Infeksi dapat didefinisikan sebaga “pertumbuhan organisme pada luka yang
disertai dengan adanya reaksi jaringan” (westaby, 1985)1. Reaksi jaringan
ditentukan oleh resistensi host terhadap organisme, sedangkan resistensi host
dipengaruhi oleh banyak factor diantaranya status kesehatan, status nutrisi,
pengobatan dan derajat luka jaringan yang terkena.

Keberadaan bakteri pada luka akan mengakibatkan:
1. Kontaminasi.
Jumlah bakteri tidak bertambah dan tidak menimbulkan tanda-tanda klinis.
2. Kolonisasi.
Bakteri melakukan multiplikasi (bertambah banyak) namun jaringan luka
mungkin tidak terpengaruh.
3. Infeksi.
Bakteri mengalami multiplikasi, penyembuhan terhenti dan jaringan luka
rusak (infeksi local). Bakteri dapat menimbulkan masalah pada daerah
sekitar luka (spread infection) atau menyebabkan penyakit infeksi (sistemik
infection).

Menurut Dense P. Nix, secara klinis, tanda dan gejala adanya infeksi pada luka kronis
adalah sbb: