Penyakit ini terjadi karena proses imunologis yang terjadi setelah infeksi kuman di kulit atau saluran nafas. Penyakit ini ditandai dengan kencing kemerahan (seperti air cucian daging), pembengkakan di kelopak mata dan tungkai, tekanan darah meningkat (hipertensi), air kemih sedikit atau tidak ada, penurunan fungsi ginjal yang timbul mendadak, dapat  disertai kejang atau kesadaran menurun. Jika tidak segera ditanggulangi dapat menyebabkan kematian. Dengan penanganan yang baik, umumnya (98%) penyakit ini dapat sembuh sempurna tanpa kelainan ginjal.