Perkembangan osteoporosis sangat kompleks, meliputi faktor-faktor nutrisi, fisik, hormon, dan genetik. Tiga faktor utama yang memengaruhi osteoporosis adalah:

- Defisiensi kalsium. Defisiensi kalsium dapat disebabkan oleh asupan kalsium dalam makanan yang tidak adekuat sehingga mempercepat penurunan massa tulang. Menurunnya kalsium ada hubungannya dengan bertambahnya usia karena berkurangnya absorpsi kalsium, tidak adekuatnya asupan vitamin D, atau penggunaan obat-obat tertentu (mis., kortikosteroid dalam waktu yang lama).

- Kurangnya latihan fisik teratur. Imobilisasi dapat menyebabkan menurunnya massa tulang. Olahraga atau latihan fisik yang teratur dapat mencegah penurunan massa tulang.

- Jenis kelamin. Hormon reproduksi memengaruhi kekuatan tulang. Pada wanita pascamenopause, hormon reproduksi dan timbunan kalsium tulang menurun. Hormon wanitahttp://artikelterbaru.com/kesehatan/ilmu-kedokteran/hormon-estrogen-pada-wanita-20114501.html yang sangat menurun dalam hal ini adalah estrogen. Dengan demikian, wanita lebih cepat mengalami osteoporosis daripada pria. Wanita usia 45 tahun memperlihatkan bukti pada sinar-X adanya osteoporosis, sedangkan pada pria terjadi setelah usia 70 tahun. Selain tiga hal tersebut, gangguan kelenjar endokrin dapat menyebabkan osteoporosis yaitu penyakit Chusing, tirotoksikosis, atau hipersekresi kelenjar adrenal. Faktor lain risiko terjadinya osteoporosis adalah kurang terpajan sinar matahari, banyak mengonsumsi alkohol, nikotin, dan kafein, kurang aktivitas fisik, atau adanya riwayat keluarga dengan osteoporosis.