AM → obat pembasmi mikroba, khususnya mikroba yang merugikan manusia
Antibiotik → zat yang dihasilkan oleh suatu mikroba, terutama fungi, yang dapat membasmi mikroba jenis lain
Saat ini banyak AB dibuat secara semi sintetik atau sintetik penuh
AB diharapkan mempunyai toksisitas selektif tinggi → artinya sangat toksik bagi mikroba tapi sangat tidak toksik bagi hostpes