Penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) adalah kondisi terkait - bronkitis kronis, asma kronis, dan emfisema. Dalam kondisi setiap ada kronis obstruksi aliran udara melalui saluran udara dan keluar dari paru-paru, dan obstruksi umumnya bersifat permanen dan mungkin progresif dari waktu ke waktu.

Sementara fitur asma obstruksi aliran udara keluar dari paru-paru, biasanya, obstruksi yang reversibel. Antara "serangan" asma aliran udara melalui saluran udara biasanya adalah normal. Pasien ini tidak memiliki PPOK. Namun, jika asma tidak diobati, peradangan kronis yang berhubungan dengan penyakit ini dapat menyebabkan obstruksi saluran napas menjadi tetap. Artinya, antara serangan, pasien asma maka mungkin memiliki aliran udara yang abnormal. Proses ini disebut sebagai paru-paru renovasi. Pasien asma ini dengan komponen tetap penyumbatan saluran napas juga dianggap memiliki PPOK.

Seringkali pasien dengan PPOK diberi label oleh gejala-gejala mereka mengalami pada saat eksaserbasi dari penyakit mereka. Misalnya, jika mereka hadir dengan sebagian besar sesak napas, mereka dapat disebut sebagai pasien emfisema. Sementara jika mereka memiliki sebagian besar batuk dan produksi lendir, mereka disebut sebagai memiliki bronkitis kronis. Pada kenyataannya, lebih baik untuk merujuk pada pasien ini memiliki PPOK karena mereka dapat hadir dengan berbagai gejala paru-paru.